És un sistema alternatiu (a la via judicial) de resolució de conflictes, voluntari i flexible, en el qual les parts intenten aconseguir un acord satisfactori en relació amb l'assumpte o controvèrsia que els afecta, gràcies a l'ajuda i orientació d'un professional neutral, el/la mediador/a, qui els ofereix recursos i estratègies que promouen una solució consensuada del conflicte i adaptada als interessos, necessitats i possibilitats de totes elles.
La Mediació es focalitza principalment en casos de família (especialment divorcis i ruptures de parella), si bé també és una via idònia per resoldre altres tipus de conflictes familiars (entre pares i fills, entre germans, etc.) com, per exemple, problemes amb el repartiment d'una herència i, en general, qualsevol controvèrsia o discrepància d'àmbit civil que afecti dues o més persones.
Cal tenir en compte que els danys i perjudicis que un procediment judicial -llarg, costós i amb un gran desgast emocional- pot provocar en els fills menors d'edat poden ser greus i de conseqüències imprevisibles.